Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral (AVC)?

Un accident vasculaire cérébral ou AVC (appelé aussi accident cérébrovasculaire ou ACV) résulte d’une interruption soudaine de la circulation sanguine dans une partie du cerveau et peut entraîner des lésions permanentes au cerveau.

Le type d’AVC le plus courant survient lorsqu’un caillot de sang bloque la circulation sanguine dans un vaisseau qui apporte l’oxygène et les éléments nutritifs au cerveau. Cela se produit le plus souvent dans une artère dont une portion est durcie ou atteinte d’athérosclérose. L’autre type d’AVC, beaucoup moins courant, est provoqué par la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau, causant une fuite de sang dans les tissus environnants. Environ 80 % des AVC résultent du blocage d’un vaisseau et sont qualifiés d’« ischémiques ». Les 20 % restants, que l’on dit « hémorragiques » sont causés par une fuite de sang à l’intérieur ou autour du cerveau.

Les AVC se produisent soudainement, en quelques secondes ou quelques minutes, et peuvent se manifester par une grande variété de symptômes, selon la portion du cerveau qui est touchée. La gravité des lésions qui en résultent dépend de la période pendant laquelle les cellules du cerveau sont privées de sang. Elles peuvent récupérer si elles manquent de sang pendant une très courte période. Cependant, si les cellules du cerveau ne reçoivent plus de sang pendant un certain temps (même si ce n’est que quelques minutes), elles peuvent mourir et les fonctions accomplies par cette partie du cerveau peuvent être perdues.

Il peut aussi arriver qu’un AVC soit temporaire; cela se produit lorsque la circulation sanguine est interrompue pendant un court laps de temps, puis revient à la normale en quelques heures sans causer de lésions permanentes. On appelle ce genre d’AVC un « accident ischémique transitoire » (de courte durée) ou AIT. En règle générale, un AIT ou « mini-AVC » est considéré comme un signe avertisseur indiquant que la personne atteinte risque de subir un AVC permanent. Ce type d’accident nécessite des soins médicaux d’urgence.

Veuillez cliquer ici pour voir la totalité du document.