Qu’est-ce qu’une tumeur stromale gastro-intestinale?

La tumeur stromale gastro-intestinale est une forme rare de cancer qui se développe dans le tube digestif (ou tractus gastro-intestinal). On l’appelle tumeur stromale parce que le cancer commence dans le stroma, ou tissu conjonctif, qui sert de charpente à l’estomac et aux intestins. On croit que la tumeur stromale gastro-intestinale serait associée aux cellules interstitielles de Cajal qui régissent les mouvements rythmiques du tube digestif. Les tumeurs stromales peuvent se former dans n’importe quelle partie du tube digestif, mais elles siègent principalement dans l’estomac (60 – 70 %) ou l’intestin grêle (30 %); on en trouve plus rarement dans le gros intestin ou l’oesophage.

La tumeur stromale est généralement unique, mais elle peut aussi s’étendre (métastatisation) à d’autres parties du corps, plus particulièrement au foie. On nomme les cancers d’après la région du corps où ils prennent naissance; c’est pourquoi une tumeur stromale qui atteint le foie continue de s’appeler tumeur stromale gastro-intestinale et non tumeur du foie.

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