Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie (taux de cholestérol élevé)?

Le cholestérol a mauvaise réputation. Bien des gens craignent le cholestérol, surveillent leur taux de cholestérol et s’inquiètent à propos de leur cholestérol. Toutefois, la réalité est que le cholestérol est essentiel à la vie : c’est un élément constitutif de nombreuses hormones normales et une composante majeure de la membrane qui entoure chacune des cellules de notre corps.

Le problème avec le cholestérol, c’est qu’il est également l’une des principales composantes de la plaque, substance graisseuse qui s’accumule dans les artères au cours d’un processus appelé athérosclérose, lequel peut entraîner de graves problèmes tels qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Donc, comment savoir si vous avez un problème de cholestérol? Le taux de cholestérol et celui des différents sous-types de cholestérol dans le sang sont déterminants. L’un des sous-types de cholestérol est le cholestérol LDL (lipoprotéines de faible densité), celui qu’on appelle le « mauvais » cholestérol. Des taux élevés de cholestérol LDL sont étroitement liés à un risque accru de problèmes de santé tels que la crise cardiaque. Un autre soustype, appelé cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité), représente le « bon » cholestérol. Un taux élevé de cholestérol HDL réduit le risque de problèmes cardiaques, et inversement, un taux faible accroît ce risque.

Chez les personnes en bonne santé qui ne présentent aucun problème médical, un taux de cholestérol LDL inférieur à 5,0 mmol/L est satisfaisant. Une autre mesure importante est le rapport entre le taux de cholestérol total et le taux de cholestérol HDL (le cholestérol total divisé par le cholestérol HDL). Chez les gens bien portants, un rapport inférieur à 6 est bon.

Ces taux cibles diffèrent toutefois si vous êtes atteint de diabète, avez subi une crise cardiaque ou présentez plusieurs autres facteurs de risque d’athérosclérose. Dans ces cas, votre taux de cholestérol LDL devrait être inférieur à 2,0 mmol/L et votre rapport cholestérol total/cholestérol HDL devrait être inférieur à 4. Si votre niveau de risque est intermédiaire, vous devriez maintenir votre taux de cholestérol LDL en dessous de 3,5 mmol/L et votre rapport cholestérol total/cholestérol HDL, en dessous de 5.

Votre médecin peut vous aider à déterminer à quelle catégorie de risque vous appartenez et, par conséquent, quels devraient être vos taux de cholestérol. Un simple test sanguin à jeun permettra de connaître vos taux actuels de cholestérol.

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